Panasonic LUMIX DMC-FZ10: 大口径超望遠デジカメの威力

EOS Kiss Digital は素晴らしいコスト・パフォーマンスの一眼デジカメである。その完成度の高さ故に、手の届く価格でスペックの高い一眼デジカメの登場を待っていた方には安心してオススメする事が出来た。EOS Kiss Digital が示した方向性は、デジカメの、アナログ一眼レフ方向への、正常進化。アナログ一眼レフでデジタルより優位と思われていた機能や性能が、やっとデジタル・カメラにも備わり始めた、堅実な正常進化の第一歩を記す歴史的なデジタル一眼レフ、それが EOS Kiss Digital なのである。表現を変えると、妥当な価格・性能のデジタル一眼が、銀塩フィルムのアナログ一眼レフでは当たり前のレベルに、やっと描写力を含め追いつき始めた、時代の変化を皆に知らしめたデジタルカメラであったと、高く評価したい。

一方で、この週末から発売が開始された、Panasonic の Lumix FZ10。これは、EOS Kiss Digital とは異なり、銀塩カメラとは全く別次元の、新たなデジカメの楽しみ方を一眼レフ・ライクな Body に最新のデジタル技術を用いて表現した、｢デジカメ独自の進化｣の方向を示すこれまた重要な一台ではなかろうか。うーん、どうも気になる新製品。早速新宿のカメラ街で店頭チェック。FZ10 の店頭での機能検証結果、非常に感心させられた。そして、ほんの一瞬記憶を失い、はっと我に返ると、右手に下げたヨドバシの紙袋の中には更なる撮影検証を行なう事を運命付けられた、購入済み FZ10 が収まっていた....。うーむ、仕方ない。こうなったらやむを得ずウェブログにファースト・インプレッションでも載せるしかないか。（笑）

まだそれほど撮影をこなしていないが、とりあえず本日、丸の内周辺でテスト撮影した画像は、こちらの Photo Album を御参照頂き度い。

昨年、個人的には eGadget of the year と思った前々機種の FZ1 からは、どれほど進化したのだろう。

実売価格６～７万円の FZ10 は、４００万画素の 1/2.5 インチCCD と F2.8 のライカ製大口径 35-420 mm 超望遠ズームレンズ（35mm カメラ換算の焦点距離）、そして Panasonic の最近のお家芸の光学手ぶれ防止機能を実装している。これらを装備して、旧機種となる FZ1 や FZ2 と比較すると重量も増加し、電池・メモリ込み総重量で 550g となった。特に、ライカ製の VARIO ELMAR ズーム・レンズ部分が金属外装で重みがあり、ずっしりとしてフロント・ヘビーな重量バランスになった。

女性にはちょっと大きく重く感じられるサイズ・重量かもしれないが、一眼レフになれた手にはコンパクトに感じられる。全域で F2.8 と明るいレンズなので口径は大きく、普通の一眼レフで言えば超広角レンズの様なレンズ口径だが、その全長はまるで 50mm 程度の標準レンズの様に短い。このレンズの大きさが、このカメラに安定感を与えている。

室内や夜間撮影で使ってみて感じた印象は、何といっても光学手ぶれ補正機構とF2.8 の明るいレンズの組み合わせによる手ぶれ防止の有効性。普段ならフラッシュを起動したい様な暗い撮影現場でも、しっかりカメラをホールドすると、ライトなどの明かりだけで何とか撮影出来てしまった。420mm の望遠側では勿論有効な光学手ぶれ補正だが、夜間は 35mm の広角側でも有効性を実感出来る。

フラッシュの光量補正が細かく出来たりするのも良いし、最大秒間４コマの連射機能も便利に使える。FZ1/2 といった旧機種のユーザーなら、交換バッテリには全く同じ BMW-DM7 を使える事には注目しても良いだろう。外部フラッシュを利用する方用に、ホットシューも装備されている。

小さな液晶のビュー・ファインダーを見ながらの撮影は、デジタル一眼レフの明るくて広いファインダーを知ってしまった自分にはちょっとつらい部分もあるが、この FZ10 には背面の大型液晶を見ながら撮影するというモードもある。このあたりは、正常進化したデジタル一眼レフには無い、デジカメ本来の面白さを追求した部分だ。このカメラが、１０万円前後の値づけで登場したのだと、デジタル一眼との価格・性能比較の中で苦しむ部分もあったかもしれないが、６－７万円という価格はこれ以前に発売されたコンパクト・超望遠デジカメとの比較レンジである。その中ではおそらく、ダントツの機動性を発揮してくれるデジカメなのではないだろうか。EOS Kiss Digital は落ち着いてじっくり作画に取り組む際に最大の力を発揮するが、FZ10 はできるだけ身軽に出かけたい近距離の外出で、望遠レンズ等余計なものまで持ち歩きたくない、という時には非常に便利。

年末にかけて、Lumix FZ10 の機能、いろいろ使い倒してみよう。２００３年度も、Lumix FZ シリーズが私的 eGadget of the year を受賞してしまいそう、そんな予感すらし始めた。