進化し、シンクする携帯 au A5403CA

さて、年末休みに突入。毎年この時期は、この１年に登場した eGadget の数々を振り返り評価し、気になる新製品があれば旧機種とざっと入れ替えをする、年末 eGadget 大掃除の時期でもある。ということでしばらく eGadget 系の Entry が続くので、このカテゴリーに興味が無い方、御容赦を。

この１年、eGadget 関連ニュースで自分にとって最も象徴的だったのは、PDA の機能進化の足踏み・ シェアの停滞とそれに反比例する様な携帯電話の大躍進。ちょっと前のエントリーでも触れたが、Palm OS に備わっている様な PC とのシンクの機能が携帯側で充実すれば、携帯のリードは更に広がるだろうと思っていた。そこへ、USB クレードルを備えた au の最新機種、Casio A5403CA の登場。２００万画素デジカメ機能、QVGA 液晶も良いが、PC とのデータ連携機能は、写真データのシンクに留まるものでは無い事を、この記事から理解した。そして早速、Casio 製の MS Outlook とのシンク・ソフト、MySync Biz をダウンロード購入し、手に入れたばかりの A5403CA とともに利用開始。うーん、これは結構、実用的です。

USB ケーブルと対応クレードルが携帯電話に付属して来る A5403CA の場合には、いくつかあるソフト・パッケージの中から、ケーブル無しの２７００円のものを選択すればOK。Good Crew Leche のダウンロード・販売サイトから購入すれば、A5403CA 用のソフト・アップデートも済んでいるので、ダウンロードしてすぐに使い始める事が可能。

Outlook は　Express 版では無くてフル・パッケージのものが必要になるが、それさえあればデータ・シンクは MySinc Biz のヘルプに従い設定するだけで、問題無く行なえてしまう。専用 USB ケーブルとこのソフトがあれば本端末登場以前でも Outlook とのデータ・シンクは出来た訳だが、「直感的な操作感覚を半歩だけ進めると、格段に使い勝手が上がる好例」、をこの A5403CA 付属のクレードルにも見出す事が出来る。毎日の充電の為にクレードルに載せるだけでデータシンクが一方で始まるという、PDA や小型デジカメでは今や当たり前となったが、何故か携帯電話ではあまりお目にかかれなかったこの充電・アンド・シンクの機能が、やっと携帯電話でも実装され、それで初めて毎日データ・シンクをしてみよう、という気持ちになったのである。

PC とのデータの親和性を取る、という動きは携帯側ではまだ始まったばかりで、現状のモデルで PDA と等しい機能を求めることは残念だがまだ出来ない。携帯電話本体機能の制限も有り、アドレスは５００件、スケジュールも１００件ほどしか保持出来ない。しかし、その制限さえ甘受出来れば、このシンクする携帯電話はかなり使い勝手が良い。アドレスも通常は５００件あれば実用に耐えるし、スケジュールの１００件も、本日以降１００件のスケジュールがシンクされる設定にすれば、大抵は間に合う事になる。（このスケジュールの方も、５００件位迄は対応して欲しいものだが。）

Palm OS の HotSync 程の Sync スピードは、USB 1.1 であること、Outlook とのシンクはいくつかの段階を踏む事からも期待してはいけないが、いらいらさせられる程ではなく、スムーズに順番を追ってアドレス、スケジュール、タスクリストのデータ・シンクが進む事になる。毎日充電をする時に行なわれるのだから、余計な事を行なっているという意識も持たずに済むし、写真データの PC への転送・シンクもこの手順の中で行なわれるので便利である。

一方、携帯電話を PDA として利用する上で一番困るのは、音声通話しながら同時にスケジュールチェックを行なったり、電話番号の検索や入力をせざるを得ない時。ボタン操作や液晶画面閲覧の為、どうしても一度耳から携帯を離す事になり、使い勝手が良く無い。コード式のイヤホン・マイクを常時使えばこれは回避出来る場合もあるが、ケーブルをいつも携帯に巻きつけておくのも不便なものだ。

そこで当方は、既に利用している A5401CA と、A5403CA の二機種を、機種変更せずに共用するという二刀流で使う事に決めた。一見無駄に思える組み合わせだが、意外にメリットが高いのである。まずは、１０ヶ月未満の機種変更の高い料金（現在約４５０００円）を回避出来る。au なら、年間割引＋家族割を活用すれば、１回線増加しても、追加負担は大きくは無い。さらに新規回線の月額料金中、２０００円は無料通話料金に相当し、家族回線間でこの無料通話分を使いまわす事も可能。新規契約の A5403CA は近くの丸井の中のノジマで2万円だったので、１０ヶ月未満機種変更との値差２５０００円を考えると、新規回線として登録するという考えは悪く無いとの結論に至った。二つの機種の購入に半年のずれがあるので、今後機種変更する時にも、旧機種から順番に Upgrade すれば、１０ヶ月超での機種変更には落とし込めるだろう。そういう意味からも、携帯電話のUpgrade を頻繁に行なう当方には都合が良い。

この２台の使い分けは、A5401CA が音声通話着信用。この電話で着信を受け、A5403CA を PDA の様に活用し、アドレス、スケジュールのチェックを必要に応じて行なう。或いは、音声電話をしながら携帯メールのチェックを行なう、ということも可能になる。こういう２台の使い分けは、想像していたよりも便利である。２台あれば、万が一１台の電池が無くなった場合他方がバックアップ回線になるので、そういう意味からも安全。同じ Casio 製で製造時期が近いこの２台は、充電用の AC アダプターの型番も同じで、フルキーボードの R Board も共用出来る。

使い込むにつれて、A5403CA が A5401CA に勝る部分がさらに明らかになってきたが、長文になったので続きはまた別のエントリーで。いや～、A5403CA、２００万画素への CCD アップ以上に、細かい改良がいろいろ実現されています。