年末の、iBook G4 スイッチ

２ヶ月前に、FireWire と USB 2.0 の両方が使える外付け HDD を購入。１ヶ月前には、802.11b/g 両対応の WiFi のベースターミナルを購入。Windows 環境を使いながら、来るべき Switch の時期を意識して、Mac 環境へ移行しても周辺機器が共用出来る様に少しずつ備えて来た。年末／年始のお休みの時期は、自分にとっては自宅のメイン PC の入れ替えの時期でもある。まとまって作業する時間が取れるこの時期に、毎年 PC のアップグレードを実行して来た。今回は、ずっと使い続けて来た東芝の Windows Note PC、デジカメ一台、Palm PDA の３機種を抱え、新宿の某量販店へ。この3台が順当な買い取り価格となれば、殆ど追加出費を行う事無く、G4 iBook が手に入るという算段。そう、ついにその時がやってきたのである。

かくして、3台の買い取り価格は１５％の年末セールのポイントアップもあって、合計で１６万５千円という高評価。しかも某量販店では、中古の PC を買い取りに出して得たポイントを利用、新品のPCに３０日以内に買い換えすると、１０％のポイントがさらにもらえる。Switch にはかなりの好条件が整っているのだ。

12 インチのノート型にしよう、とまでは決めていたのだが、いざ 12 インチの PowerBook と iBook を比べ始めると、かなり迷った。新品の 1GHz PowerBook 12 インチなら iBook との値差も大きく迷いはないのだが、867MHz G4 の旧機種 PB が、１７万円を切る価格で売られていたのである。Panther は２５００円で別に購入してインストールし直さねばならないが、PB のアルミボディは仕事で使うにも都合良く、最後のひと悩み。

しかし、iBook G4 12 インチに目を転ずると、最新機種にも関わらず年末値引きで、ベースマシンは１２万円を切る価格。ちょっと前のマックユーザーにとっては驚くべき手頃な価格になっている。MS Office もバンドル価格２万円とお手頃で、これに 512MB Memory を追加して 640MB Memory 仕様にし、802.11g 対応の AirMac Extreme を追加して、年末で５０％引きの５年間の販売店保証をつけても、ほぼ買い取りで得たポイントで相殺されてしまうトータル価格。総合力の高さから、iBook G4 12 インチに決定、ついに Switch の野望は達成された。

1999 年頃まで Win/Mac 両刀ユーザーだったのだが、ニューヨークから東京に戻ってこの４年はずっと Windows オンリーの生活を送っていた。久しぶりに使うと、トラックパッド手前のボタンが一つしか無いのが妙に新鮮に感じられる。しかし、Panther を使い始めるにつれ、その新鮮さが驚きに変わる。F9 ボタンの押し下げで、画面に複数開いているウインドウがスムーズかつ一瞬のズームで小さなミニチュアウィンドウに変化し、全体を一覧出来る機能はやはりすばらしい。再度 F9 ボタンを押すとまた元の画面にすっと復帰する。Windows ユーザーにとっては、まるで OS でマジックを見せられている様な気分になる。Windows から Mac への Switch で悩んでいる方、是非店頭か、知人が持っている Panther が入った Mac で、F9 のファンクションキーを押してみてください。かなりぐっと来る事、マチガイナシ。

しばらく使っていると、パームレストの、左手の手のひらがあたる部分が熱を持ってくるのがちょっと気になるが、それ以外には欠点らしいものも見つからず。 特別なドライバをインストールせずとも、CyberShot U と本体をUSB ケーブルで接続すると、撮影した写真を iPhoto に読み込んでくれる等、必要なソフトはほぼ一通りプリインストールされている。自分でインストールする必要があるのはとりあえず MS Office 位だが、これも、ソフトの入ったフォルダを CD から HDD 上にドラッグしてコピーするだけ、の簡便さ。以前 Mac を使っている時には当たり前だった事が、しばらく Windows を使ってから戻ると、そのシンプルな使い心地に、改めて感心させられてしまう。

最後は、ブラウザのサファリを起動し、Weblog ページを一通り見てみる。フォントが奇麗になると、こんなにも見栄えが良くなるのか。誰かが言っていたが、一度マックで Weblog のページを見てしまうと、もう Windows PC で見るのがいやになってしまう、その気持ちは Switch 初日からしみじみと理解出来る気がした。

Switch と言っても、今回は au の携帯電話との Outlook データシンクロの目的等で、古い Windows マシンも共用しているのだが、自宅ではどうやら、新参者の iBook がメインマシンの地位を獲得しそうである。なんだか有能な相棒が舞い戻ってきてくれた様な、じんわりと嬉しい気持ちになれるコンピュータ。ということで、年末／新年のスイッチをお考えの方、とりあえずは Panther OS を備えた Mac の F9 ボタンを、店頭などでぽちっと押してみて下さい。