次世代ワールドホビーフェア＠幕張メッセ ２００５年夏再挑戦編

この週末再び、楽しくも試練の時がやってきた。第２２回次世代ワールドホビーフェア（WHF) の東京大会が、遂に幕張メッセで開催されたのである。１年半前の WHF では、初めての参加という事もあり、結局お目当ての限定・先行販売玩具は販売会場に入る事すら叶わず。（その顛末は、こちらに。）前回の反省を踏まえ、いくつか具体的な改善策を練り、早起きの長男・長女に手をひかれイザ、幕張へ。

前回参加経験の中での最大の失敗は、午前９時のオープン時間に間に合わなかった事。ちょっと遅れて海浜幕張に到着した頃には、既に限定・先行商品販売会場には２時間半（！）待ちの途方もない行列が出来て居り、泣く泣く並ぶ事すらあきらめた。そこで今回は起床を約１時間半繰り上げ、５時に目覚まし時計をセット。乗り換え・徒歩で時間を要する電車ではなく、クルマで会場を目指し、７時過ぎにはオープン時間が早い県営駐車場に到着。しかし、開場一時間半前ならさぞや空いているのだろうな、という考えはメチャ甘であった。なんと既に、推定２千−３千人の、メッセ会場前駐車場をほぼ埋め尽くす大行列が出来ている。長いだけの待ち行列ではない。大体は家族や小学生３−４人の友達同士の団体なのだが、待っている間にも子供達からは凄まじい程のホビー・オーラが発露している。各所でカード・ゲームが始まったり、Nintendo DS での無線対戦ゲームが行われていたり。待ち慣れている人が多いせいか、簡易折りたたみ椅子持参、地面に座る為のビニール・シート持参といった姿が目立つ。子供は各種ゲームや最新玩具話に熱中し、その横で週末の慣れぬ早起きで疲れたオトーサン、オカーサンが簡易椅子に座って船をこぐ、という微笑ましい現代ニッポンの光景がメッセ駐車場内に広がっている。

む、ここまで用意しなければならなかったのか。地べたに座る準備を持ち合わせない我が一家は、会場案内のA4 大の小さな紙切れをおしりの下に敷いて待つ事に。幸い朝方は曇り空で、海方向からの心地良い風も少し有り、比較的快適な気温の中約１時間が経過。ついに動きがあった！。人が多いことで、繰り上げ開場となり、８時半から列が動き始めたのだ。そろそろ駐車場の固いコンクリートで尻が痛くなって来ていたので、この措置は有り難かった。

動き始めた列の中でゾロゾロ歩きつつ、子供達には、期待と不安が入り交じる。もうすぐ念願の先行・限定販売玩具を買えるかもしれないという期待感と、こんなに早起きしてまで待ったのにもし売り切れてしまったらどうしよう、という焦燥感。そんな事にはしかしおかまい無しに、列は止まっては動きを繰り返し、会場入口に無事たどりついたのは午前９時。

大人数という事もあり、洋服のバーゲン会場さながらの大混乱を想像していたのだが、WHF の先行・限定商品販売会場は非常に Organize された運営だったのにはびっくり。２０人〜３０人ずつ程度の小グループが、細かく区分けされた複数の販売ブースに誘導され、それぞれのブースでほぼ全品目が陳列・販売されているのである。その為会場に入ってからは全く混乱も無く、押し合いへしあいもなく、スムーズに商品選びが進む。というか、他の参加者は購入予定商品を事前にしっかり決めていた様で、お目当ての商品を手際よく採り上げるとすぐにレジに向かっている。むう、さすがは WHF の常連達だ。

Web Site である程度商品の内容を確認はしていたが、やはり現物を見ないと納得出来ない当方一家としては、１５分程度かけてじっくりと各商品を吟味、結局先行販売のコロコロたまごっちや、会場限定の漫画家サイン入り DuelMasters デッキケース等に最終決定。長男・長女は欲しかった商品が売り切れ前にほぼ全て確保できた様で、満面の笑み。悔し涙を流した前回からは、大きな進歩となった。やはり早起きは三文の得、である。その後は時間を追う毎に混雑する展示会場を一巡りし、午前１１時、早々に会場を後にする頃には、限定商品群に多数の「売り切れ・販売終了」マークがつけられていた事は、言うまでも無い。かくして今回の WHF 玩具獲得作戦は、大成功。いやはや......。

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