超小型スピーカー・ロボ、Sony Rolly を飼い始める

  Sony Rolly on cradle 
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大きな耳の様なアームをぱたぱたと愛嬌たっぷりに振りながら踊る、タマゴを二周りほど大きくした様な電脳動物 Sony Rolly （ローリー）と新宿量販店で目が合ってしまい、思わず衝動「飼い」してしまった。Cute な容姿から女性に可愛がられそうだが、その精密な造作で、高価な Aibo には手を出し切れなかったロボット愛好家男性層もターゲットに入ると見た。実際、この製品を購入するユーザー層は相当ニッチで、決して万人向けの製品では無いが、家庭に入るロボットの将来像を考えさせてくれる 、ユニークな Early Adopter 向けの流線デザイン・プロダクトだ。

音楽は Mora 等のサイトでダウンロード、Sonic Stage というソニー版 iTunes (?) を経由して Rolly に USB 転送する事になる。普段 iPod + iTunes の気軽で直感的な使い勝手に慣れていると、ソフトウェアの UI はやや使いにくいが、iTunes より最新楽曲は Mora の方が多いかもしれない。早速５曲ほどダウンロードして転送。

ロボット・ ダンスの振り付けとなる動きは、Motion Editor というこれも添付のソフトを利用して自動／マニュアルどちらでも作成可能。また、Motion Park という Sony のサイトで、ユーザーが作成したオリジナル・モーションをダウンロードする事も可能。あるいは、再生しながら即席で Rolly がダンスするモードもあるので、事前の振り付け設定が面倒くさい場合にはそれを利用するのが気軽で良い。当方はいくつか、ユーザー作成の Motion をダウンロードしてみる。

二つのゴムローラーの車輪と、左右のスピーカーの蓋の様な形状のアームしか可動部が無いのだが、組み合わせると面白い動きが生まれる。シンプルだが、微笑ましい動きについつい見とれてしまう。

大 きなゴムローラーそれぞれを逆方向に急回転させると、プロ・スケート選手の様な見事なスピンを披露してくれる。スピン速度はかなりのもの。ローラーの内側は透明で、 LED ライトを幻想的に透過する。部屋を暗くして踊らせるのも面白い。縦型に持ち上げると、重力センサーが作動し頭側のアームだけが開き、手のひらで操作して使 うモードに変身。ロボット・スピーカーとして床や机に置いて使うだけでは無く、屋内で部屋を移動して利用するモバイル・スピーカーとしての仕様も付加され ている。写真の通り、別売りの AC アダプター接続型クレードルに載せると、普通の小型スピーカー内蔵音楽プレーヤーとして利用出来る。USB で PC から音楽転送するが、USB 端子はクレードル側で無く本体側に有り、小さなカバーを外して接続する事になる。

Early Adopter 向け製品故、問題点もいくつか。スピーカーは広がり感はあるが飛び抜けて高品質な音を奏でる訳ではなく、重低音も期待出来ない。静かな曲でダンスさせる と、動きを制御するサーボ・モーターの作動音はかなりはっきりと聞こえるレベル。電池の持ちを重視したためか、ダンスの最大継続時間は７分間、または１曲 終了する度に普通のスピーカー・モードに戻ってしまう。何曲か連続してダンスさせるモードが無いのは、こういう製品にしてはちょっと残念。

し かし、これらの点も十分理解した上で、家庭用小型ロボットの今後の進化の姿を実感を持って想像したいなら、Rolly は多くの示唆を与えてくれる未来志向製品だ。Bluetooth でなく WiFi 対応だったらどうだろう、CCD カメラが内蔵されていたらどう使えるだろう.....と今後の発展の方向性に思いをめぐらせてしまう。Apple １社だけが Computer Friendly Audio 分野で強くなるよりも、切磋琢磨で市場を拡大してもらえる様に、Sony にもこういう独自製品開発路線で今後とも、頑張って頂き度い。