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無限エダマメ、ファーストレビュー

  Mugen Edamame 
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大ヒットした第一弾、無限プチプチに続く、「無限にできる」玩具シリーズ新商品がこの「無限エダマメ」（∞エダマメ）。ビールを飲む時には欠かせない、あのプチッという指先の究極の快感が、いつでもどこでも何度でも楽しめる脱力ヒーリング商品。最初に商品開発秘話 (ITmedia、これも相当面白い) を読んだ時にはまさか、と思っていたのだが、本当に昨日発売されてしまった。バンダイの商品開発力、恐るべし。早速、高円寺北口の知る人ぞ知る Discount 玩具店にて購入。（ちなみに、長男用ですので念の為（笑））

無限プチプチと異なり、無限エダマメは環境への優しさ対応を更に進め、電池レスで駆動するエコ商品。指先でぷちっと押し込むと、ゴムの反発力に抵抗しつつ 顔つきマメが飛び出す仕組み。ホンモノの枝豆と比較し、押し出し時にやや指先に力が必要。しかしこれには、無限プチプチでも同様の使用感であった 通り、失われつつある現代人の指筋力を再活性化しようという、バンダイ商品開発部の深慮遠謀さえ伺える。

中央のマメ表面には１２種類の顔＋シークレット１種という事で、１箱大人買いするユーザーが続出すると思われるが、当方購入分はややしなびたおじいさんマメ、であった。

尚、無限プチプチ同様、HP上のエダマメソングも脱力感満点で秀逸。（ご興味のある方はこちらで。音量注意。）安価かつ日本ならではの小型携帯ガジェット、という事で、海外土産にも好適、です。

PSP ワンセグ録画機能を試す

  PSP OneSegment Digital TV Recorder 
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昨年１２月の PSP システムソフトウェア Ver. 3.80 アップデートで、PSP のワンセグ TV に録画機能が追加された。これを機会に Memory Stick Pro Duo をこれまで持っていた 1GB から 4GB に買い替え。San Disk 製は、4GB でも６千円弱で、手頃に入手出来る様になった。4GB あれば、２０時間以上のワンセグ TV 録画が可能。手頃な録画マシンとして活用可能になる。ワンセグ TV 専用機の東芝 Gigabeat V401 も所有しているが、外出で持ち歩くには専用機より汎用機の方が具合が良い。PSP のワンセグ録画機能がそこそこであれば、このニーズを満たす事が出来る。数時間使ってみて、PSP の録画機能はこのニーズに対して合格ラインである事がわかった。予約録画機能は限定的だが、シーンサーチなど強力な再生機能と操作全体のサクサク感が良い。

まずは、難視聴対策。当方の部屋は一階にあるので、外部アンテナの接続が必要だ。PSP のワンセグチューナーには外部アンテナ接続端子があるが、あえてそれを使わず、以前カシオの携帯テレビ用に購入した、クリップ式の外部アンテナ接続端子を 利用してみる。PSP 本体のアンテナをクリップで挟むだけのシンプルな仕掛けだが、十分機能する。これで受信環境は整った。

録画ボタン が専用ボタンで割り振られていればベストなのだが、残念ながらそうはなっていない。三角（△）マークのキーで操作パネルを出し、赤丸の録画用ソフトボタン を押せば、録画開始。慣れればシンプルな手順だが、出来ればハードウェア上でワンボタンで簡単に録画出来る仕掛けは欲しい。録画中は、メモリースティック のオレンジ色のアクセスランプが点滅し、メモリーに書き込んでいる状況を確認する事になる。頻繁に点滅するので、多少気になる部分ではある。

予 約録画機能が限定的、と表現したのは、一旦録画予約をすると、予約したチャンネルを見続けるか、スリープモードにして他の機能（ゲームなど含む）を使うの を録画が完了するまであきらめなければならない為。このあたりは、TV録画専用機では無い為か、ソフト開発がまだ途上な為か、やや使い勝手が悪い。

し かし、この点さえ我慢出来るなら、再生機能は強力だ。専用機の Gigabeat より強力か、と思えるのは、パワフルなシーンサーチ機能。１５秒〜５分の間隔で、PSP の高性能CPU をフル活用し、録画したビデオの頭出しをしてくれるので、見たい場所を簡単に見つけ出す事が出来る。忙しい朝のニュース番組のつまみ食い視聴には、もって こいの機能と言えるだろう。再生開始したい場所を選び決定ボタン（○）を押すと、ほぼ瞬時に再生が開始される。これは便利。

画質という点では、もともと解像度が低いワンセグを PSPの大きい画面に拡大しているので、やや眠い画質になっている部分もあるが、モバイル環境での視聴ならこれで十分であろうし、TV画面上の小さな文字もきちんと読める程度には録画されている。

当 方は、PSP と連動する、H.264 / AVC ファイルを録画ファイルと同時生成可能な Sony スゴ録・レコーダーを持っているので、録画予約が必要なTV番組はほぼこちらに任せている。PSP 上で録画するファイルは、自分の部屋で PSP ワンセグTV視聴をしていて、ちょっと気になった時に即、メモ的に録画する、そういう用途に使う事になりそうだ。

PSP の MemoryStick で録画したファイルは、著作権が保護されているので Mac / PC にコピーする事は出来ないのだが、PS3 にはムーブする事が出来るとの事。それを知ると、今迄あまり興味が無かった（というか、任天堂 Wii 一台でもうTVまわりに置くゲーム機は十分と思っていた）PS3 にも俄然興味が湧いて来た。

Nintendo DS に初期リードを奪われた感が強かった PSP だが、後継の PSP-2000 モデルになって贅肉のそぎ落としと Audio Visual 機能の拡充を積極的に行っている。今回の Ver. 3.80 アップデートで実施された、多チャンネル・インターネット・ラジオ機能も手軽に使えて面白い。WiFi でネットにつながる場所が更に増えて行くと、外出で持ち歩く端末として付加価値が高まる事になりそうだ。

TakaraTomy「i-SOBOT」近未来が見える二本足歩行ロボット、ファースト・レビュー

  Omnibot 17 μ i-SOBOT 
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片足で立っているこの写真、写真用に当方がバランスを取ってポーズさせた訳ではなく、ジャイロ・センサーを内蔵した身長 16.5cm、体重 350g のミニチュアロボットは自らバランスを取りつつ見事な回し蹴りを実行しているのである。タカラトミーから昨年１０月発売された「Omnibot 17 μ i-SOBOT」。実は発売後すぐに入手したのだが、子供が気に入って使っていたので、レビューが遅くなってしまった。一通り操作しての感想は、「しまった、Sony の Rolly を買う前にこれを知るべきだった」。

Sony Rolly も、それなりに面白くはあったのだが、最大の欠点は動きの種類が少ない事。左右の蓋の開閉と回転動作だけでは、長く楽しむ事は出来ない。一曲毎にダンスが 終わってしまうというのも、やや興醒めな仕様だった。電池の持ちを優先したのかもしれないのではあるが。動作についても、プログラムは出来るが、せっかく Bluetooth が装備されていながらリモコンでの遠隔制御などの工夫は無かった。

i-SOBOT は、玩具メーカーの製品らしく、小型ロボットらしい遊びが徹底している。１７カ所に仕込まれた新開発サーボモーターにより、二本足歩行や精密な立ち振る舞 いが可能なミニ・ロボットを赤外線リモコンから遠隔操作出来るだけで、ジャイアントロボ、マジンガー Z 世代（古いか。でもガンダムはわからないのだよ〜。）の当方はジーンと熱くなれるが、それだけに留まらない。

エアドラム、エアギター、フ ラダンスといった妙技を見せたり、おちゃめに「orz」のポーズを取ってみたり、前転、倒立、背面腕立て伏せまでこなす筋肉マンな側面も。そして、３つの メモリーには、それぞれ８０の連続動作を記憶、実行させる事が出来るのである。息子や娘に買ってきたはずなのに、いつの間にかお父さんが深夜に動作プログ ラミングを始めてしまう、そういう商品なのである。くわしい動作の様子は、メーカーのサイトからどうぞ。限られた語数ながら、音声認識をしてアクションする機能もあり、この辺りも未来志向。

昨年は上野の国立科学博物館で大ロボット博を見学（開催は１月２７日迄。手塚治虫氏に よるアトムの原稿等もあり、必見。）、ロボットの歴史を子供たちと勉強して来たが、実際にロボットを操作してみると、現在その技術がどこまで進化したの か、体験を通して知る事が出来る。トイ・ロボットでこのレベルに来ているのだから、HONDA のアシモ辺りは相当凄い事になってしまっているだろう、という事を、容易に想像出来る様になるのである。

机上で未来を体験するには、これが一番早道なのかもしれません。実際に操作を始めると、そんな大それた考えでもなく、純粋に楽しめてしまうのではありますが。ロボットのお出かけ用には、Panasonic から Lumix L10 ユーザー向けに無料プレゼントされたカメラケースがぴったりで、利用する事に。さて、某所でダンスさせに行きますか。

無限プチプチで、指筋トレ

  Mugen Puchi-puchi by Bandai 
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Bandai の開発ストーリー「プチプチ無限地獄へようこそ」(IT Media +D LifeStyle) を読むと、ホンモノのプチプチ包装材に似せようとした努力が良く理解出来る、無限プチプチ。実際に Amazon で製品を取り寄せてみると、ホンモノよりはかなり固いタッチになっている。そう、この小型電子玩具は、指筋力、をしっかりとトレーニングしてくれるのだ。

最新ゲーム、任天堂Wii Fit ですら見落としていた、現代人の衰え著しい、指の筋肉力強化。潰すのに相当な指の力を必要とする本機の密かな開発フォーカスは、ずばりそこにあるのではないだ ろうか。１００回に１回は面白い音がするので一生懸命押し続けるのだが、製品名の通り「無限」に押し続けるにはかなり無理がある。利用開始後しばらくは、 ２〜３回その音を聞くと、力尽きてしまう。

しかし、そんな時は、Bandai 公式ページから、無限プチプチのテーマソングを聞いてみよう。ナンセンス漫画を地で行く様なその歌詞を聞いていると、耳から離れなくなり、やがて無意識に指先が動き始める。「むーげんプチ　どーこでも一緒....もう一回♪」

GeekMan - ギーク度数１００％の Bay Area 土産

  Geekman - 100% Pure Geek 
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発見した時、我が目を疑った。これほどサンフランシスコ・ベイエリア土産としてふさわしい商品があるだろうか。（販売会社はカナダ・トロントにあるのだが。（笑））その名も GeekMan。黒メガネに黒Tシャツとジーンズのカジュアルな服装。両手にはノート PC、コーヒーのマグカップを持ち、腰のベルトには磁石で脱着可能なハンドヘルド PC （筆者注：販売開始が２００４年なので、SmartPhone という表記ではない）を装備。詳細は、こちらの Web Page の写真御参照。実に精密に作られている。パッケージの赤ラベルには、「100% Pure Geek」表示。まさに完全無敵のギーク人形なのである。

販売元の Happy Worker 社は、この他にも怖い上司の BossMan、Wall Street を歩いていそうな MoneyMan などを製造しているが、GeekMan のインパクトにはかなわない。GeekMan の Making Story まで掲載しているのはさすが。FAQ も芸が細かい。

その後、米ドラマ HEROES Season 1 を見ていて、悪役の Sylar が自分の特殊能力に気づく前のイノセントな時計職人時代、というシーンがあるのだが、その風貌が GeekMan そっくりなのは、偶然の一致だろうか。（苦笑）

将 来、日本人版 GeekMan が新たに作られるとしたら、この人形とはかなりスペックが変わるのでしょうね。日本の Distributor は、HP によるとぷらっとほーむ（さすが、こういう商品への嗅覚は鋭い）との事。（しかし今も販売しているかどうかは不明。）ちなみに米国での価格は、１５ドル ９９セント。Geek な方は米国でお買い求め下さい。Geek でないビジネスマンの方向けには、Dilbert Mouse Mat がお勧め。

HEROES Season 1、日本人俳優 Masi Oka 氏の異能ぶり

  Heroes Season 1 
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気になっていた米ドラマ、HEROES (ヒーローズ) Season 1 の DVD ボックスを先日訪米時にたまたま発見、７枚組の英語 DVD を持ち帰って来た。米国リージョンコード対応の DVD プレイヤーの調子が今ひとつだったので、Mac mini で視聴。全２３話なのだが、Prison Break や Twenty Four よりものめり込んで観続けてしまった。現在、日本語でも放映開始している様なので詳しくは Super! drama TV のこちらの HP を御覧頂き度いが、日本語版だけでなく、英語版の本編も是非御覧頂き度い。英語中心のドラマの中で、日本語のセリフで話し続ける時空をねじ曲げる超能力者、Hiro Nakamura こと Masi Oka 氏の大活躍ぶりを、吹き替えではなく本人の日本語で楽しんで頂きたい。

Oka 氏は6歳の頃渡米、IQ 180 の頭脳でルーカスのデジタル・スタジオの ILM をコンサルタントとして手伝いながら俳優業を両立させているとの事。Computer Graphics に関する同氏の能力は、CG の中でも難易度が高い水に関するエフェクトを作成していたと聞くとその凄さがわかる。しかも業界最高峰の ILM 内で。俳優業と両立させる為、San Francisco の ILM 本社から Los Angeles 支社での勤務を許されたという。HEROES の中でも Oka 氏の CG に関する知見は生きていた様で、DVD 最終巻 Volume 7 にある Making of HEROES 中、Special Effects の項目で特撮担当者が Oka 氏のアドバイスが非常に有効であったと語っている。俳優がかなり深いところまで CG 効果に言及する事はこれまで無かった、ということで、俳優と CG クリエーターという二つの全く異なる領域を自由に行き来する Oka 氏の異能さが伺える。

ドラマ内で時空間移動を決めた時の決め台詞、「ヤッター」は本人発案（ちなみに元の台本では「バ ンザイ」を間違えた「Bon Sai」だったとの事）によるもので、米国でも有名な日本語になりつつある。シリアスさとコミカルさを兼ね備えた同氏の演技は、周囲の俳優のつたない日本 語さえもドラマの味に変えてしまうエネルギー溢れるもの。一俳優で終わらない Oka 氏の才能は、ある意味超能力に近いのかもしれない。現実世界から舞台設定や登場人物のキャラクターが離れそうになると、Oka 氏の「普通人」インターフェースが現在との接点に引き戻し、ドラマの面白みを復活させる。一方で、Oka 氏の役どころが一番常人離れしている....ともかく、語り尽くせぬ興味深さがあるのだ。Oka 氏は、日本のアニメや漫画等にも造詣が深いが、その Oka 氏を支えたのは、日本在住の祖母から送られて来ていたビデオや DVD だった、という逸話も。

米国では秋から Season 2 が始まっているが、おそらくこちらでも Hiro Nakamura が大活躍なのであろう。（しかし、田村英里子とのこの和服のかけあいは一体！？）さて、どうすれば Season 2 を米国に遅れず視聴出来るのだろうか.....Hiro の瞬間移動能力が個人的にも欲しい、と思ってしまう日々。

超小型スピーカー・ロボ、Sony Rolly を飼い始める

  Sony Rolly on cradle 
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大きな耳の様なアームをぱたぱたと愛嬌たっぷりに振りながら踊る、タマゴを二周りほど大きくした様な電脳動物 Sony Rolly （ローリー）と新宿量販店で目が合ってしまい、思わず衝動「飼い」してしまった。Cute な容姿から女性に可愛がられそうだが、その精密な造作で、高価な Aibo には手を出し切れなかったロボット愛好家男性層もターゲットに入ると見た。実際、この製品を購入するユーザー層は相当ニッチで、決して万人向けの製品では無いが、家庭に入るロボットの将来像を考えさせてくれる 、ユニークな Early Adopter 向けの流線デザイン・プロダクトだ。

音楽は Mora 等のサイトでダウンロード、Sonic Stage というソニー版 iTunes (?) を経由して Rolly に USB 転送する事になる。普段 iPod + iTunes の気軽で直感的な使い勝手に慣れていると、ソフトウェアの UI はやや使いにくいが、iTunes より最新楽曲は Mora の方が多いかもしれない。早速５曲ほどダウンロードして転送。

ロボット・ ダンスの振り付けとなる動きは、Motion Editor というこれも添付のソフトを利用して自動／マニュアルどちらでも作成可能。また、Motion Park という Sony のサイトで、ユーザーが作成したオリジナル・モーションをダウンロードする事も可能。あるいは、再生しながら即席で Rolly がダンスするモードもあるので、事前の振り付け設定が面倒くさい場合にはそれを利用するのが気軽で良い。当方はいくつか、ユーザー作成の Motion をダウンロードしてみる。

二つのゴムローラーの車輪と、左右のスピーカーの蓋の様な形状のアームしか可動部が無いのだが、組み合わせると面白い動きが生まれる。シンプルだが、微笑ましい動きについつい見とれてしまう。

大 きなゴムローラーそれぞれを逆方向に急回転させると、プロ・スケート選手の様な見事なスピンを披露してくれる。スピン速度はかなりのもの。ローラーの内側は透明で、 LED ライトを幻想的に透過する。部屋を暗くして踊らせるのも面白い。縦型に持ち上げると、重力センサーが作動し頭側のアームだけが開き、手のひらで操作して使 うモードに変身。ロボット・スピーカーとして床や机に置いて使うだけでは無く、屋内で部屋を移動して利用するモバイル・スピーカーとしての仕様も付加され ている。写真の通り、別売りの AC アダプター接続型クレードルに載せると、普通の小型スピーカー内蔵音楽プレーヤーとして利用出来る。USB で PC から音楽転送するが、USB 端子はクレードル側で無く本体側に有り、小さなカバーを外して接続する事になる。

Early Adopter 向け製品故、問題点もいくつか。スピーカーは広がり感はあるが飛び抜けて高品質な音を奏でる訳ではなく、重低音も期待出来ない。静かな曲でダンスさせる と、動きを制御するサーボ・モーターの作動音はかなりはっきりと聞こえるレベル。電池の持ちを重視したためか、ダンスの最大継続時間は７分間、または１曲 終了する度に普通のスピーカー・モードに戻ってしまう。何曲か連続してダンスさせるモードが無いのは、こういう製品にしてはちょっと残念。

し かし、これらの点も十分理解した上で、家庭用小型ロボットの今後の進化の姿を実感を持って想像したいなら、Rolly は多くの示唆を与えてくれる未来志向製品だ。Bluetooth でなく WiFi 対応だったらどうだろう、CCD カメラが内蔵されていたらどう使えるだろう.....と今後の発展の方向性に思いをめぐらせてしまう。Apple １社だけが Computer Friendly Audio 分野で強くなるよりも、切磋琢磨で市場を拡大してもらえる様に、Sony にもこういう独自製品開発路線で今後とも、頑張って頂き度い。

Twitter の顔アイコンがたくさん集まると一つの絵に「Twitter Mosaic」

この夏の最新作トランスフォーマー (TRANSFORMERS) 、そして名作カサブランカ（CASABLANCA) の映画ポスター。その中に自分の顔写真を発見するというのは、意外性のあるオモシロ体験だ。TwitterMosaic.com がその仕組みを提供している。Twitter から TwitterMosaic を Follow 設定すると、ユーザー・アイコンが TwitterMosaic に登録され、それがモザイク絵に採用されると Direct Message で通知が届く。後はその絵のどこに自分の写真があるのか、「ウォーリーを探せ」の様に楽しめるという仕掛け。さて、リンクの先にある（１）TRNSFORMERSモザイク、（２）CASABLANCA モザイクそれぞれどこに当方の顔写真（白黒）があるでしょう？マウスクリックで拡大可能なので、お試しを。回答は以下リンクにて。

答え：

（１）TRANSFORMERS では、横顔のロボットのあごの右下、"TRANSFORMERS"の最後の "R" の縦棒のところに。

（２）CASABRANCA では、上部の文字 "BOGART" の "O" のところを構成しています。

無事、見つかりましたかな？

尚、複数の Twitter アイコンからモザイク絵を自動構成する部分は、AndreaMosaic という Freeware が活用されている、との事。なるほど。

flickr で、アメリカ国内各所の iPhone 発売前夜行列を眺める

  Apple Store Shibuya 
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右の写真は、タイトルとは全く関係無い、渋谷公園通りの Apple Store 前の写真（中央のヒゲの方も、本エントリーのコンテンツには直接関係しませんので、念のため。）なのですが、flickr で全米各地で行列している様子を見ると、なかなか大変な事になっていますね。日本でも発売される時は、この写真の様な状況になる事、間違い無し。日本の大手携帯電話キャリア３社の端末担当の皆様、是非 iPhone をめぐる熾烈な戦い、早期決着をお願い致します。

米国時間では明日、６月２９日（金曜）夜６時から発売予定の iPhone、米国での究極の購入ガイドは、さすが本家 Macworld （英語記事）なこちらをどうぞ。

しかし、何日も前から並ぶのは、３０度を超える気温の所も多くかなり苦しい試練なはずなのですが、写真に登場する方々は笑顔が多い....Apple ファンはやはり、極めつけの Happy Cluster な人々ですなぁ。

Sony DVD プレイヤー DVP-FX850 で、DTS 対応極小シアター・システム

  Sony Portable DVD Player DVP-FX850 
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東芝 gigabeat V401 でワンランク上のポータブル・ワンセグ TV 視聴・録画環境を手に入れて、次は携帯型 DVD プレイヤー探し。最近のモデルは、廉価な海外製モデルから高機能な国産メーカー製まで選択肢が広い。高機能モデルはワンセグ TV 受信も可能で、自動車内利用時には音声を FM 無線電波でカーオーディオに出力する事も可能。高機能モデルでは Panasonic DVD LX87 が１２時間の長時間再生機能もあり素晴らしい。しかし、Sony が５月にリリースした新機種、DVP-FX850 の画質を見て目が釘付けになった。他社の８インチ液晶パネルと比較し抜群に高精細なディスプレイ。これなら DVD ムービーもそれなりに楽しめるはず。量販店で３万円代半ばという価格も良い。短時間で購入を決め、自宅でセットアップして後から気付いた付加価値は、DTS / DOLBY Digital に対応するデジタル音声出力端子。ソニーらしい完成度の高さに恐れ入る。

早速 Onkyo の DTS / DOLBY Digital 対応 5.1ch ヘッドホン MHP-AV1 を、別に買って置いたデジタル光ケーブルで接続。DTS 音声トラックがある「宇宙戦争」あたりを視聴してみると.....カンペキなデスクトップ・ミニ・シアターシステムが完成してしまった。液晶サイズは８型なので、画像 の迫力はほどほどだが、音声が DTS になると、それだけでも臨場感はすさまじいものになる。

FX850 は、重さは 1kg 以上になるので通勤時に携帯するにはちょっと重いが、デスクトップでは 180 度回転する機構のディスプレイも便利で、内蔵スピーカーの音質もなかなかのもの。液晶を半転させて畳むと膝の上に載せて見る事も可能。普通に上蓋を閉じる と小さなノートブック PC の様な外観。外装素材にも気を使っていて、Sony らしい品質の高さを感じさせる。

USB 端子を左側面に持っていて、ここに USB メモリーやメモリーカードアダプターを接続すると、デジカメ写真のスライドショーや、MP3 オーディオ再生も可能となる。最近はLCD ディスプレイ型写真立て専用機等も発売されているが、本機は DVD プレイヤーとして利用しない時にはデジカメ写真を再生させて写真立てがわりにも使える。

以上の様な高機能さを持ちながらも、操作の為のイ ンターフェースはシンプル。リモコンの機能割り付けもわかり易い。モバイル利用時にリモコンを持っていない場合でも操作し易い様に、LCD ディスプレイ下部には使い易く操作ボタンが配置され、特に右親指で操作し易い位置に設置された４方向キーは非常に使い易い。Vaio U シリーズで研究された UI 技術がここに活かされている様にも思われる。

筐体が全体として 1/2 - 2/3 程度に薄く、軽くなればもう文句の付けようが無い出来だが、頑丈さを確保した、という事ではこの厚み、素材にも意味があるのだろう。携帯 DVD プレイヤーにありがちな華奢な感じが無いのである。

デスクトップに、PC 系システムとは別にもうひとつ、小型で高品質なDVD 用シアター・システムを構築したい方には、DTS 対応ヘッドホンとの併せ技で、是非お試し頂き度い組み合わせ、です。

東芝 gigabeat V401 で通勤ビデオ

  Toshiba gigabeat V401 White 
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通勤時に電車の中で立ったままで TV / ビデオ視聴する為のモバイル・ガジェットは、ラジオ複合機の Sony XDV-100、ワンセグ携帯 au W41H、Sony PSP+ スゴ録 RDR-AX75、Gameboy + Play-Yan micro と各種試して来たが、どうやら本命が現れた。６月１日より発売開始された、東芝 gigabeat V シリーズの最新機種、V401 / V801。40GB / 80GB と二種類の HDD サイズのうち、当方はスリムな 40GB 機、V401 のホワイト・ボディを選択。あえて下位機種を選んだのは、厚みが減る事と、右背面部に右手で本体をホールドした際に具合の良いグリップとなる様なせり出しがある点が気に入っての事。重量・価格的には大きな違いは無いので、HDD 容量重視なら V801 の方が良いかもしれない。

以前の V シリーズからの進化は、なんと言ってもワイドな 4.0 型液晶。Sony PSP の大型液晶よりわずかに小さい程度で広い液晶画面のおかげで、携帯との一体型等より、ワンセグTV 視聴をリッチに楽しめる。オンキョーと共同開発した高品質スピーカーの音質は、「サラウンド」はややくぐもり感、「ホール」モードは風呂場の中で聞く音の 様でギミック的には面白いが、普通に聞くにはノーマル・ステレオモードが良さそうだ。

全体のデザインがやや流線型だった前機種と比べ、よりスクエア感が増して、個人的にはすっきりしたデザインになって嬉しい。ボタン類もシンプルで操作はわかり易い。

本機から、SEGA のゲームがプリインストールされた点も評価出来る。ぷよぷよ、ブロック崩し、オセロとあるが、キャラクターのソニック相手のオセロはなかなか強くて良い暇つぶしになる。

ワ ンセグ番組録画機能は、一般の HDD レコーダーの様に１週間先までの詳しい番組表が表示される訳ではなく、直後数時間までだが、定期的に録画を行うタイマー機能を駆使すると、予約録画設定は 楽に行える。一週間内で予約可能な番組数が最大１６番組迄、という制限がある理由は良くわからないが、特定の News / ドラマ数本を定期的に録画する程度の使い方なら問題無く利用可能。

自宅でのタイマー録画を失敗無く行うには、通常のアナログ外部 TV アンテナ端子に接続する為のケーブル、MEVAJC10 も購入すると良い。当方自宅１階でも、内蔵アンテナ経由では受信出来なかったワンセグが、この外部アンテナ接続ケーブルのおかげでクリアに受信出来た。価格 も１９８０円と手頃なので、電波の死角が多い室内では、有効なオプション・アイテムと言える。

電池も連続で８時間視聴出来るとの事で、録り貯めた番組を出張の飛行機内でまとめて見る事も可能。USB 充電を PC 経由で行える為、海外での充電等も不便が無い。

数世代を経て、HDD 録画機能付携帯ワンセグ TV としては、これ以上無い程の進化を遂げた V401 で、通勤時の情報収集効率が飛躍的に高まる事、間違い無いでしょう。本機が登場する迄、gigabeat V を買いたい衝動を何度も抑えた甲斐がありました。

日産デュアリス (DUALIS) の YouTube ビデオ

河森正治監督デザインの巨大な変形ロボットが、家庭用ビデオで撮影した様な普通の東京風景に現れるという、意外な演出が面白いですね。単なるクルマの広告を超えて、世界中の視聴者が楽しめる、エンタメ・ショートムービーに仕上がっています。一見の価値あり。視聴はこちらの YouTube ページから。

河森監督が所属する、サテライト社の、関連プレス・リリースはこちらの PDF からどうぞ。

みんなの地図２+PSP+PlaceEngine で、WiFi 歩行ナビ

  Sony PSP MinnanoChizu2 + GPS Module 
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Sony PSP 用地図ソフトの最新版、「みんなの地図２」が、Golden Week を前にして発売となった。目玉は GPS 対応で、早速 GPS レシーバー同梱版を購入。よしっ、これで携帯ナビシステム完成と、快晴の GW 休日、早速家の外に出で GPS を起動....そして５分が経過。GPS は受信状態のままフリーズしてしまったのか、と思えるほど、いくら待っても地図上に現在地を返してくれない。どうやら、都内の住宅街で GPS 衛星の死角が多い自宅近くでは正常に GPS 電波を受信しにくい様だ。次は Sony が独自にデータを収集し開発した、WiFi 基地局電波の位置情報 DB に基づいた PE (PlaceEngine) を利用して場所を探してみる。すると、短時間で見事に自宅近くの場所が地図上にプロットされた。

その後、旅行先の見通しの良い場所で GPS を再度試すと、２分弱で正確に現在地が表示され、GPS レシーバーもとりあえずは正常に動作する点は確認。しかしどうやら、みんなの地図２を WiFi 基地局数が多い東京中心部で利用する場合は、PE での測定を優先し、PE で見つからない場合は GPS で探す、という設定にして置くのが便利そうだ。PE は、GPS 程の精度を求めず多少の誤差を我慢出来るなら、PSP 地図ソフト向けの現実的なソリューションである事が実感出来た。

PE は、郊外で WiFi 基地局が少ない場所でも、例えばマクドナルド等全国チェーンを持つ WiFi Spot がある場所に行けば、場所を表示してくれる。今回は伊豆へ向かう途中で寄った横浜郊外のマックで試したが、やはり GPS より迅速に正確な場所を表示するのに PE が役立った。GPS モジュールを購入しなくても、PSP 本体の WiFi 機能を利用した PE 対応機能のみで、本ソフトは十分楽しめる。

以前購入したみんなの地図初期版からのアップグレード部分は、上記の通り GPS / PE 対応が最大だが、細かいところでも多くの改善が見られる。災害時に役立つ避難所関連情報はダウンロードせずともソフトの標準機能として導入されて居り、この点はさすが Sony と感心する。もう一点面白いのは歩行ルートを表示する機能。始点・終点を入力すると、歩くべきルートが地図上にオーバーレイ表示され、さらには歩行距離が表示される。例えば駅まで毎日歩く距離を計るという事は、自動車やバイクの距離計でも利用しない限り正確な把握は難しかったが、この機能を利用すると簡単に知る事が出来る。

地図用ガイド・データのダウンロードが可能な「ガイド屋さん２」でも、食べログの中華ランキング他、地図上にプロット出来る便利な情報が豊富。無料ダウンロードのガイドもあるので、気軽に Memory Stick Duo にダウンロードし試す事が可能だった。

休日の都内散歩用マップとして、バイク用の休憩時のマップとして（GPS の起動時間の長さから、さすがに走行中の利用にはおすすめ出来ない。）ゴールデン・ウィーク休暇中にかなり役立つ・遊べるモバイル・ツールとなりそうです。

新宿３丁目、天空の映画館バルト９シネマ

  Wald 9 Cinema complex 
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昨年末、忘年会で新宿三丁目を歩いていたら「Wald 9 Cinema」という看板を設置した建設中のビルが目に留まった。これは新しいシネマコンプレックスが出来るのかな、と漠然と思い、その後あまり調べないまま昨日近くを通ったら、ちょうどオープンしたばかりだった。デパートの丸井との複合ビル。７階までがショッピングフロア、８階にレストランフロア、そして９〜１３階の４フロアに９つのフルデジタル映画館が入っている。新宿の天空に突如出現した感のあるマルチ・シアターだ。新宿界隈の映画館はどこも老朽化が進んでいた事もあり、新しい映画館が出来るだけでも有り難いのに、会社帰りに寄れるレイトショウも有るとの事で嬉しい限り。

こ れは試してみないと、ということで早速本日、長男と突撃。１階のエレベータ入口はかなりの混雑で、少し空いているエスカレータに乗ると、８階のレストラン街を経由して９階のチケット・ロ ビーに出られる。初めて行かれる方には、新装の新宿マルイシティ-１の店内見学も出来るので、このルートが良いかもしれない。９階ロビーはかなり広々として居り、人気 映画は空席の残数表示も有り親切。ポップコーンを買い、本日はシアター２で日本の小説・漫画が原作となっている中国の戦史映画「墨攻（ぼっこう）」を見る事に決定。 シートはゆったりとしていて大柄な当方でも具合が良い。音響も新しい映画館らしくかなりの迫力。映画のストーリー展開・主人公のアンディ・ラウの演技・心理描写も素晴らしく、 １０年前に連載終了したという原作を是非読みたくなってしまった。

その後息子と二人、映画の感想を語りながらエスカレータで階下のレストラン街に戻り、夕食は「中華そば　青葉」で頂く事に。中野が本店の人気ラーメン屋の 支店になぜわざわざ新宿三丁目で寄るのかというと、それには深い理由が。中野の本店は、麺・スープが終了すると午後５時位で閉店してしまうのだが、こちら は夜まで開いているのである！スバラシイ。カウンターも大きめで、本店よりゆったりと座れる。感動的な映画と芸術的ラーメンの両方を楽しめる新宿新名所、 満喫しました。次回はネットで座席の予約をして、また訪れたいですね。

Pentax auto 110 の中古を発見

  Pentax auto 110 and 24mm lens 
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昨日レンズを発見した Pentax auto 110、果たして 28 年前の 1979 年に発売された本機の中古はあるだろうかとフジヤカメラに行ってみたが、本日は残念ながら在庫無し。以前時々見かけたが、どうやら今回は売り切れ。次は、もしやと思ってカメラのきむら新宿店、中古カメラ館へ。こちらは年代モノの珍しい中古機が時々あるので行ってみると....有りました。それも在庫が３台。

14,000 円、15,000 円の二台をショーケースから出してもらいファインダーを覗くと、さすがに古さのせいで、ホコリがピントグラスにいくつか見える。一番安い 7,350 円のものを見ても同様。7,350 円の最安値のものは、 Body 傷はそれほどないが、レンズ装着感がやや固い。でもまあ、コレクション用に買うので一番安いものでいいや、と最後に見た一台を購入。

家 に戻って LR44 のボタン電池を二つ入れると、露出計は問題無く点灯（LED が黄色なら手振れ警告、緑なら OK）し、シャッターもきちんと切れる事が確認出来た。手のひらに収まる極小筐体だが、ペンタプリズム内蔵のせいか、ずしっとした重さがある。普通の Pocket 110 カメラとは違うのだぞ、と主張しているかの様。小型 Body で短いストロークしか取れない為、巻き上げレバー（懐かしい！）二度の操作でフィルム１コマ分が巻き上がる。面倒な様だが、これも auto 110 らしく楽しい部分。何より、アナログ・カメラの大きめのシャッター音が心地良い。こんなに小さいのに、クイックリターン・ミラー迄装備された、本格一眼レフ 仕様なのだから恐れ入る。シャッター速度は１秒〜 1/750 秒。

かくして、四半世紀以上の時を越えて、ミニチュア・アナログ・カメラ Pentax auto 110 は息を吹き返した。驚く事に、滅多に見かけなくなった 110 Pocket Film も、Fujicolor Super G 仕様があり、２４枚撮りを４００円で購入。中３日程度でカメラ屋で現像もしてもらえるとの事。四半世紀を経ても、実用的なアナログ・カメラとして、ちゃん と使えるのである。

Pentax がデジタル仕様の auto 110 を新規開発してくれるまで、とりあえずは久しぶりのアナログの世界を、ミニチュア・一眼レフで満喫するとしましょう。

「Nikon ようかん」を掘り下げてみる

  Fujiya Camera 2007.1.3.  
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フジヤカメラの福袋アイテムの必需品、「Nikon ようかん」。今年もしっかり１本入っていて一安心。精密機器メーカーの Nikon が正月だけ作るノベルティ・グッズに違いない、とずっと勘違いしていたのだが、実は Nikon 直営通信販売でも売っていた、隠れた人気商品だった事が判明。ネットで調べたところ、その歴史は Nikon の社内販売から始まったという事らしい。製造は、羊羹にも記載されているが、栃木県大田原市の創業１００年近い老舗和菓子メーカー「本宮」。Nikon オンライン・ショップの店長対談にも登場する、伝統の味、Nikon ようかん。Nikon オンライン・ショップには写真掲載は無いが、商品ラインナップには入っている様だ。

何気ない福袋グッズにも、歴史が刻まれていたのですね。ちなみに、Nikon 本体の沿革は、オフィシャルサイト内のこちらの年表で、お楽しみ頂けます。

アマゾン・インスタントストアで、新年初売を開始

２００７年の元旦は、いつも通り新井薬師にて初詣。その後近所をぶらぶらと歩いてみるが、さすがに元旦は殆どの店が閉まっている。そこで仕方無く、自分でアマゾンに店を開いてみました。（サイドバー右下の、ガジェット写真からも入店可能です。）昨年からの積み残し課題だった、アマゾンのインスタントストア機能を利用してみただけなのですが、あっという間に初売り開始準備が整いますね。B-log Cabin TP 風にカラーアレンジを行って、商品セレクション含め１時間もかからずに開店準備完了。最近当ブログのレビューで採り上げた製品を中心に、デジカメ、ゲーム、ガジェット、Mac & PC、オーディオ、書籍、DVD、以上７店舗をグランド（？）・オープンしてみました。元旦だけでなく、２４時間・３６５日、休まず営業予定。（笑）

赤外線で室内ヘリを飛ばす HoneyBee

  HoneyBee Helicopter 
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新宿ヨドバシ・カメラ一階の PC/デジカメ売場横に結構長い間陳列してあって気になっていたハニービー（飛行の様子のビデオも、このリンクからどうぞ）。当方から勧めた訳でも無いのだが、長男がこれをクリスマスに欲しがったので、プレゼント決定。

実は当方、「飛ばしもの」ラジコンには苦い経験がある。中学生の頃、エンジン付きの、翼の大きさが 1m 程もあるかなり本格的なラジコン飛行機を１日かけて組み上げ、河原近くに出掛けて試験飛行を試みた。風が強かった事と操縦技術が未熟だった事で、飛行後数秒で墜落、大破。数万円の投資は一瞬にしてゴミになってしまった。それ以来触れていなかった「飛ばしもの」だが、室内なら大丈夫だろうと購入。

長男の操縦の様子を見ていると、すぐに習熟。最初は天井近くに上昇させては接触→墜落を繰り返していたが、発泡スチロールを使った超軽量の機体、そしてフ レキシブルなプロペラは、かなり高い所から落下しても、壁に激突しても壊れない。意外にタフに出来ている。赤外線による無線コントロールで、デジタル制御 なので、慣れると結構細かい制御が可能。ラジコン初心者でも、室内で気軽に遊ぶ事が出来る。

単三電池６本で、約３０分かけて充電、約５分間の飛行が可能。電池が無くなって来ると、モーターの回転力が弱まり、あまり上昇出来なくなるので充電タイミングもそれでわかる。クリスマス・プレゼントを逃した方は、お子さんのお年玉代わりに、どうぞ。

NintendoDS ギター "M-06" には、ガンダム・スピーカーとオフ・コースを。

  NintendoDS Guitar M-06 
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コグレさん大推薦でついついネタフル経由で予約購入していたNintendoDS のギター・ソフト、"M-06" が本日無事到着。利用前に再度コグレ先生の所に行ってみると、DS 本体音量だけではやや不足、との指摘が。しかし当方的にはギター・アンプを購入する程本格的に使うつもりも無かった為急遽物色したところ、先日クレーン・ゲームで見事釣り上げた、ガンダム・ヘッド型スピーカー（バンプレスト製・無色）が目についた。DS につなげるならこれしかない、と思い立ち、箱から出してみる。

iPod 用の本格 Speaker からすると Toy Speaker ではあるが、NintendoDS にはむしろこれで十分な感じも。

"M-06" はともかくシンプルに始められる様に出来ている。高校生の頃、姉所有のアコースティック・ギターを借りて、慣れぬ手つきで懸命にコードを覚えてオフコースを弾き語り（笑）していた頃を思い出した。さて、オフコースの楽譜でも、久しぶりに買ってくるか。

iTunes でも、オフコースのベスト盤がデジタル処理で発売（i - Best of Off Course Digital Edition) されていて、ついつい手が伸びてしまった。全アルバムの中で、本日現在の売り上げランクがなんと第二位。iTunes でアルバムを買っているのは、同世代という事でしょうか....

Google の「叫び」

本日の Google は、「叫び」をあげています。これはインパクト、有り。そうか、ムンクは１８６３年１２月１２日生まれだったのですね。Wikipedia に詳細が。

任天堂 Wii、所用時間３分で店頭予約出来ました！

  Wii reservation at BicCamera 
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先日の Sony PlayStation3 発売開始の際、強い興味はあったものの販売台数の少なさから入手難易度の高さを十分予測出来た為、結局購入は見送ってしまった。そして１２月初め、今度は Wii の発売日が近づく。PS3 同様に入手は困難だろうとほぼあきらめていたのだが、本日たまたま立ち寄った BicCamera で、Wii 予約販売特設カウンターを発見。「おや？」と気になって説明を良く読んでみると、BicCamera Suica カード会員に限り、限定数ながら事前予約が可能との事。内金として全額先払いが必要で、Wii 対応ソフトや周辺機器の同時予約は不可能なのだが、本体だけでも確実に予約出来るというのは有り難い。本日からオープンしたというカウンターは何故かとても空いていて、発見してから３分で予約完了。

転売目的の購入を出来る限り防ぎ、かつ来店頻度の高い顧客向けサービスとしても、こういう予約方法は良いですね。今後とも人気度と比較し初期在庫が少なくなりそうな話題の新商品の予約方法として定着させて欲しいものです。ちなみに、ビックカメラ各店の Wii 店頭予約販売の詳細は、こちらのページにて。ビックカメラで本日予約出来た方も多かった様で、Technorati を見ると喜びのコメントが。

Amazon のリンクも、いつか在庫になることを祈って、一応以下につけておきましょう。

flickr ユーザーは、PlayStation3 よりも Wii に注目

  Nintendo Wii 
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二日前、Wii と PS3 それぞれの写真を flickr にアップロードしてみると、Wii の閲覧回数は本日午後１１時現在 758 回、かたや PS3 は 54 回。Wii についたコメントは当方分を除き４つ、PS3 はゼロ。flickr ユーザーの興味は、予想通りではありますが、Wii に集まっている様です。

独自のリモートコントローラーが創り出す新しいゲーム体験に注目が集まる Wii ですが、当方個人的には、PS3 の PSP との無線連携が気になります。１１月下旬に PSP のファームウェアが 3.00 にアップデートされ、PS3 との WiFi 連携「リモートプレイ」が可能になる、との事。詳細はまだ発表されていませんが、さて、どんな機能が利用可能になるのでしょう。LocationFree とは違った形の、PSP の WiFi 連携の世界が広がるのかもしれません。要ウォッチ。

PSP 用ホームスターポータブルで、星空ヒーリングの旅へ

  HOMESTAR PORTABLE 
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東京都心で見える星の数は限られている。４０数年東京を中心に暮らしていて、たまに旅行に出掛けて認識出来るものは北斗七星とオリオン座程度。もう少し星の事が知りたい、と思っていたら SEGA から PSP 用に、「HOMESTAR PORTABLE（ホームスターポータブル）」が先月発売された。実売価格３０００円弱で、５００万の星を眺める事が出来る。世界中の様々な場所を設定してその時の星空を３６０度眺める事、２４０倍までのズーム機能で、日本全国の天文専門家やアマチュアが撮影した惑星・星雲・彗星等の美しい写真を望遠鏡の様に拡大する事が出来るだけでも素晴らしいが、ホームスターポータブルの魅力は美しい BGM とナレーションで展開される、「モバイル・プラネタリウム」シナリオにある。

ソフトを起動するとオープニング画面のバックに流れる、平原綾香の Voyager（SEGA のオフィシャル・サイトに行くと同じ BGM を聴く事が出来る）。メニューから「ファンタジーシアター」を選択すると、「秋の星座」等星の知識を深める番組から、一等星を一晩で全て眺める事が出来る 「石垣島の贅沢な夜」といった幻想的な雰囲気の作品まで。PSP ならではの大きな画面と美しいグラフィック、大容量データを格納可能な UMD を活用したソフトで、大人が秋の長い夜のヒーリング目的で使うにも良いかもしれない。

時代を遡る機能で、恐竜時代の星空を眺めたり、過去 の皆既月食やハレー彗星を確認し、自分が生まれた日の星空を見てみる。そして最後はプラネタリウム作品で知識を深める。特に全体のシナリオがある訳でも無 いので、時間のある時にアドホックに色々な機能を楽しめる。今後発売される GPS キットを接続すると、現在位置の星空を眺める事も可能という事で、応用範囲が広い。

「石垣島の贅沢な夜」のエンディングで、夜明け前の最 後の一等星として「南十字星」が昇って来たのを見て、１５年以上前にマレーシアで見た南十字星を思い出し、しばし感慨に浸ってしまった。当方の様な、星の 名前、星座の名前をほとんど知らない全ての大人達に、お勧めしたくなる珠玉の「作品」ですね。