４月から新しい仕事で忙しく、ブログを書く時間もままならなかったが、少し片付いて来たので、久しぶりの新カメラレビュー。エポック・メイキングなデジタルカメラが登場した際のレビューは殆ど実施する事にしている当ブログとして、超小型デジイチの Canon EOS Kiss X7 を外す訳には行かなかった。そしてその登場と前後して発売された、SIGMA の明るい標準レンズ相当の 30mm f1.4 DC を組み合わせると、ファミリー向けと思われた Kiss X7 は、やや硬派な超小型スナップデジイチに変貌する。
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先日お借りした SIGMA DP3 Merrill (Beta 版) の RAW 現像は、SIGMA Photo Pro という専用ソフトのやはり Beta 版で行っているが、今回のバージョンから "Monochrome Mode" が追加され RAW ファイルの白黒現像に対応している。Beta 版故に最終版はまた違った仕上がりになると思われるが、当方の撮影 RAW ファイル撮影 - 白黒現像のサンプル写真を以下にいくつか掲載するので、参考にして頂き度い。尚、より多くの作例写真は、こちらの flickr set で御覧頂き度い。（スライドショーは、こちらからどうぞ。）
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２月２２日、中望遠 50mm （35mm カメラ換算 75mm 相当）f2.8 固定単焦点レンズを装備したハイエンド・コンデジの SIGMA DP3 Merrill が発売予定となっている。当ブログ B-log Cabin TP を通じ、最新デジカメ勝手評価記事執筆を続けて来た甲斐あって（！？）、発売前 Beta 機を SIGMA 社から短期間ながらお借りするチャンスに恵まれた。標準レンズの DP2 Merrill （当ブログのレビューエントリはこちらで）広角レンズの DP1 Merrill（同じくエントリはこちらで）と使って、超小型サイズながらフルサイズ一眼レフカメラに匹敵する高精細画像撮影が楽しめる DP シリーズに魅了され続けて来たが、DP3 Merrill なる最新カメラは、どの様な特徴を持っているのか。短い試用期間だが作例も多数撮影したのでそれを御紹介しつつ、ファースト・レビュー・インプレッションを以下にまとめてみる。写真は、先週パシフィコ横浜で開催されたカメラ製品展示会、CP+ 2013 SIGMA ブースで展示されていた DP3 Merrill。
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SIGMA の DP Merrill シリーズを導入したあたりで、もうマイクロフォーサーズシステムは使わないかなと一旦 OM-D (E-M5) のボディ、レンズを全て処分してしまったのだが、Contax G の優秀な Carl Zeiss T* オールドレンズ資産も遊休化してしまい、残念感が漂っていたところに OM-D と同等の 16M CMOS、画像エンジンが搭載された超小型 PEN シリーズ登場の News が。Pen Lite と Pen mini の両機種のうち、前者の Pen Lite E-PL5 は自分撮り迄可能な可動液晶が奢られ、デザインが酷似した上級機種の E-P3 を凌駕する機能が備わっている。この大きさ・軽さで、暗所撮影にも強い OM-D と同等の画質を実現したというのは、凄い事である。現在オリンパスが持つ最高機種の機能を、最新エントリー機種に搭載した、というのはかなりの英断。これはデジカメ能力検証ブロガーとしては使ってみない手は無い。
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９月上旬、プライベートで少し大変な事があって、集中力を必要とするブログ・エントリーをする気持ちになれない日々が続いていたのだが、１ヶ月程が経過し、漸く普段の生活のリズムを取り戻し始めた。書けずにいたいくつかのデジタル製品レビュー等を、少しずつまた本ブログに追加して行きたい。皆さん宜しくまた、お付き合い下さい。さてまずは、SIGMA DP2 Merrill の兄弟カメラ、DP1 Merrill。換算 45mm 相当の標準レンズを備えた DP2 Merrill は、画面の隅々まできっちり解像し、Foveon の特性を最も活かせるカメラだった。画像を拡大する程にその驚きは増した。一方、標準画角故に、マンハッタンの摩天楼や大きな橋など、なかなか全体像を写し切れないジレンマも同時にあった。街角スナップを撮影する機会が多い当方としては、標準レンズの画角だけでは、少し窮屈感を持っていたのだ。そして漸く、28mm 相当の焦点距離を持つ、SIGMA DP1 Merrill が登場。これこそが、当方にとっての究極街角スナップカメラ、だったのである。
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前回は新宿都庁展望台からの眺望だった DP2 Merrill による自前 Google Maps （笑）作成、第二弾はニューヨーク、マンハッタンの摩天楼編。マンハッタンの展望台というと、エンパイヤステートビルが定番だが、今回はロックフェラーセンター展望台、"Top of The Rock" を選択。同展望台の公式日本語案内は、こちらを御参照。朝８時半から夜１２時迄（最終入場は午後１１時）、マンハッタン摩天楼の様々な表情を楽しむ事が出来る場所である。
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何気なく撮影した渋谷駅前スクランブル交差点スナップが「ウォーリーを探せ状態」の仕上がりになって以来、次に計画したのがこの「東京都心を自前で Google Maps」。要は東京都内の高い場所に上がって、Google Maps の航空写真の様な精密画像を DP2 Merrill の高解像度・高諧調を利用して撮影してみたくなったのである。さてまずは適切な撮影ロケーション探し。本当は東京全てを見下ろせる最高の場所である東京スカイツリーとしたかったのだが、まずは近所で手軽に行ける、東京都庁の展望台を選択。
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DP2 Merrill を購入する際にひとつ迷ったのは、近接撮影をするには、やや最短撮影距離が長い、ということ。カタログスペックでは28cm が最短距離になっている。解像度が高い DP2 Merrill なので、寄れなくても後でトリミングをすれば良いのでは、という考えもあるが、もう少し寄ってマクロ撮影出来れば、という被写体も数多い。SIGMA がそういうユーザー向けに用意しているのが、オプションのクローズアップレンズ、AML-2。これがあると、最短撮影距離が 19cm となり、更に被写体に近づく事が出来る。
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昨日午後から、３連休の中日の新宿、渋谷を歩いて、念願の DP2 Merrill でのスナップ撮影を実施。いつも通り、手持ち撮影で三脚は使わずに、何気ない街の風景を切り取って行く。前日夜、高精細・高階調で芸術的な Foveon X3 画像の数々を拝見していたので、期待感を抑えきれずに庭の花から撮影開始。何気ない庭先の光景でも、Foveon の眼を通して眺めると肉眼では気付かなかった様々な発見があり「後で写真を等倍で見て」非常に驚く。
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前機種の SIGMA DP2x には引退願い、７月１２日発売のシグマ DP2 メリルの登場を今か今か、と待っていたところ、その前後は仕事関連の夕食等が続き、発売日当日、そして翌日も事前予約していた DP2 Merrill をカメラ店に引き取りに行く時間無し。休日の今日も午前中は予定が一杯で、ようやく DP2 Merrill と対面したのは午後遅く。これは本格撮影は明日からかな、と鷹揚に構えて、二つ同梱されている電池の充電を行いつつ、Merrill 関連のネット情報収集を開始した。まずは、Merrill 命名の背景となった、シグマカメラの心臓部、Foveon X3 開発の第一人者、Dick Merrill 氏の情報を調べてみる。Foveon 開発に人生を賭け、SIGMA 社がシリコンバレーのベンチャー企業買収を決めた2008年に惜しくも亡くなられた同氏無くしては、このカメラは誕生しなかったのだ、と深く理解。SIGMA の英語ブログを和訳した以下の
「その当時すでに、ディック・メリルはシリコンの層を利用すれば、赤、青、緑の各色を同一のピクセルに記録できる可能性があると気付いていました。光がシリコンを通過するとき、色ごとに異なる深さに到達するという自然現象を利用して、シリコン上に三層のレイヤーを作り、そこから光の三原色をそれぞれ取り出すことで、一つのピクセルに完全な色を再現できるということを、彼は理論的に証明したのです。」
は必読だ。SD1 Merrill 開発インサイドストーリーにも、同氏の功績が刻まれている。Merrill 氏の、シリコンバレーの技術者らしい先見性と情熱を知ると、同氏の名前を冠した DP2 Merrill を使いたい衝動が一層高まる。
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